自動車メーカーが、最新のテクノロジーを最大限に活用して、顧客にさらなる価値を提供するにはどうすればよいでしょうか？ 変化を続ける市場で繁栄し続けるために、製品の利用体験を向上させる方法は？ 自動車業界での成功のカギを握るもの、それはプロトタイピングとテストです。
「ミュンヘン・クリエイティブビジネスウィーク」では、ビジネスリーダーと自動車デザイナーが一堂に会し、自動車業界におけるプロトタイピングとテストの重要性について意見を交わしました。Starも、製品開発パイプラインを合理化し、優れたモビリティ体験を市場に送り出すための力になる、実績あるテスト方法を紹介しました。今こそ自動車のプロトタイピングの世界に飛び込む時です！
自動車業界におけるテストとプロトタイピングについて、Starのオンデマンドウェビナーで以下のことを解説しています。
自動車メーカーがプロトタイプを重視すべき理由
BMWからフォルクスワーゲン、トヨタ、SAICまで、世界の大手自動車メーカーは、音声コマンド、タッチスクリーン、車内カメラ、ヘッドアップディスプレイ、多機能コントローラーといったHMI（ヒューマンマシンインタフェイス）技術による車内体験の向上に、数十億ドルを投資しています。このような事実からも、明日の自動車市場をリードするのはテクノロジー競争に勝利する企業であることは明らかです。
では、どのようなテクノロジーを取り入れるべきかについて、どう判断すればよいでしょうか？ コアな顧客を大事にしながら、斬新な体験をうまく導入する方法は？ そこで必要になるのが、リサーチとプロトタイピングです。目指すべきは「とにかく車の中に大型スクリーンをたくさん設置すればいい」といった単純なものではありません。適切なソリューションを開発するために、まずユーザーと市場を深く理解する必要があります。
メリット
- 開発の時間とコストを削減できる：プロトタイピングにより、デザイナーは、デザインコンセプトの検証、欠陥や制約の発見、必要な調整を、大量生産に移る前に行うことができます。これにより、コストのかかる修正作業を避けられ、最終的な製品が顧客の期待や規制要件を確実に満たせるようになります。さらに、適切なツールを選択することで、プロトタイピングのプロセスを最適化して、開発にかかる時間とコストをいっそう削減できます。
- 顧客満足度が向上する：プロトタイピングとテストを行うことで、自動車メーカーは顧客の好みや期待を理解できます。デザインプロセスの初期段階で顧客のフィードバックを取り入れることで、顧客の期待に適切に応え、それを上回る製品を生み出すことができます。それがイノベーションや競争力の向上につながります。
- 信頼性の高い有益なデータが得られる：正確で綿密なプロトタイピングにより、信頼性の高いデータを取得して、さらなる改良に役立てることができます。また、テストで得られたフィードバックを製品の改善に活かしていくことで、反復的で効率的なデザインプロセスを実現できます。
- コラボレーションとコミュニケーションが促進される：プロトタイピングは、デザイナー、エンジニア、顧客など、さまざまな領域の関係者を結びつけるコラボレーションのプロセスです。これにより、全員が認識を共有して、同じ目標に向かって取り組みを進められるようになり、その結果、すべての関係者のニーズを満たすより良い製品が生まれます。
つまり、プロトタイピングは、自動車業界が変化にすばやく対応しながらイノベーションを推進し、新しいテクノロジーが適切にテストされたうえで消費者の手に渡ることを保証する、重要なプロセスなのです。
自動車業界ならではの要件に対応したプロトタイピング
安全性、人と機械の関係、多感覚体験、厳格な規制など、自動車業界が取り組むべき課題は数多くあります。そのなかで業界が発展を続けるには、適応性と拡張性にすぐれたUX（ユーザーエクスペリエンス）をデザインし、新たなトレンドや技術的進歩に対応できるようにしていくことが必要です。
目指すべきは、必要な要件をすべて満たしながら、一貫性と没入感のあるユーザー体験を提供することです。そのためには、以下のような観点から、プロトタイピングとテストの最適なバランスを取ることが重要になります。
- 安全性：自動車のユーザーは多くの感覚（視覚、聴覚、触覚）に注意を向けなければなりません。それらを考慮した安全性のテストが必要です。
- 人間と機械の関係：たとえば通勤にクルマを使う場合、ユーザーは多くの時間を車内で過ごすことになります。その目的に適した、快適でシンプルな製品になっているかどうかを確かめる必要があります。
- 多感覚：ユーザーが使うタッチスクリーン、音声コマンド、ジェスチャーコントロールといった技術が、簡単かつ直感的に利用できるものになっているかどうかの確認も大切です。
- 規制への準拠：自動車には厳格な規制が適用されます。UXデザインもそのような規制に対応する必要があります。
- 市場の急速な変化：業界が常に変化するなか、新たなトレンドや技術革新に対応できるだけの適応性と拡張性がUXデザインに備わっているかどうかを、確かめる必要があります。
プロトタイピングの分類とコンセプト開発のプロセスを理解する
プロトタイピングとテストには、反復的なアプローチが有効であるとStarは考えています。つまり、プロトタイプを作成し、それを評価して、必要な変更を加えるというプロセスを繰り返しながら、目標に向かっていくというアプローチです。自動車分野でのプロトタイプは、サービス、体験、物理的、バーチャルの４つの領域に分けられます。「サービス」のプロトタイプは、ユーザーのニーズを理解して、ビジョンをカタチにするのに役立ち、「体験」のプロトタイプでは行動、操作性、技術的制約などを調べられます。
「物理的」のプロトタイプは、コストはかかるものの、物理的な機能や製品へのユーザーの反応を探ることで、高精細な体験（触覚など）を提供するのに役立ちます。「バーチャル」のプロトタイプは、迅速かつ費用対効果にも優れ、幅広い用途やシナリオに対応できる方法です。
１つで全部をカバーできるような万能なアプローチはありません。いずれにしても、まずユーザーの理解を深め、それに応じて開発を進めていくことが大切です。
高品質でコスト効率の高い製品で、顧客の期待を超えるために
自動車業界の企業が、安全性を確保しながら、顧客の期待を超える高品質な製品を生み出し、開発コストを削減して、短時間で市場に投入するために、プロトタイピングは欠かせないプロセスです。 だからこそ、Starは世界をリードする自動車メーカーに協力して、その導入を支援しています。 自動車のプロトタイピングを活用する方法について、BMW、SAIC、NIO、パナソニックなどの事例をこちらでご覧ください。
